Pac Man auf Saturn-Mond °<

Nicht nur Computerspiel-Fans dürfte der aktuelle Fund der NASA erfreuen. Auf einer Wärmeaufnahme des Saturn-Mondes Mimas entdeckten die Wissenschaftler der US-Raumfahrtbehörde das Konterfei der Games-Kultfigur „Pac Man“.




Mit der Raumsonde Cassini, einem amerikanisch-europäischen Gemeinschaftsprojekt, gelang den Wissenschaftlern der ungewöhnliche Schnappschuss. Die bizarre Erscheinung stellt die Astronomen aber gleichsam vor Rätsel. Während der gelbe „Pac Man“ warme Oberflächenregionen markiert, weist der blaue „Hintergrund“ sehr kalte Zonen aus. „Normalerweise stehen andere Monde im Rampenlicht, aber nun zeigt sich, dass Mimas bizarrer ist, als wir dachten“, erklärt NASA-Mitarbeiterin Linda Spilker. Was steckt also hinter den Temperaturschwankungen auf dem winzigen Saturn-Mond? John Spencer vom Infrarot-Spektrometer-Team Cassinis vermutet, „dass sich die Temperatur-Unterschiede in der Oberflächentextur widerspiegeln.“ So hält dichteres Eis die Wärme der Sonne besser von der Oberfläche ab als lockerer Pulverschnee.

Trotzdem ist weiterhin fraglich, warum diese unterschiedlichen Regionen scheinbar fast übergangslos sind. Paul Helfenstein aus dem Cassini-Team erhofft sich aber baldige Erkenntnisse. Die innovative Aufnahmetechnik, die „Pac-Man“ zu Tage führte, könnte auch auf heimliche „Mitbewohner“ anderer Planeten entlarven.

Quelle